米利都学派的创始人泰勒斯被称为西方“哲学之父”。

他认为万物由水构成作为西方哲学的故乡，古希腊还诞生过大批伟大的哲学家，如赫拉克利特、毕达哥拉斯、苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、阿基米德、伊壁鸠鲁等人。中世纪出现经院哲学，圣托马斯·阿奎那为其代表人物。“近代哲学之父”笛卡尔（Rene Descartes）自成体系，熔唯物主义与唯心主义于一炉，在哲学史上产生了深远的影响。在这之后，西方哲学家更是人才辈出，洛克、康德、休谟、伏尔泰、卢梭、黑格尔、叔本华、尼采、马克思等人是他们当中的杰出代表。