985大学主要分为两期，一期包含34所高校，二期新加入了5所高校，现在总共有39所985大学，这些都是中国最优秀的大学。

985大学主要集中在北京、上海和各省省会城市。北京包含8所985大学：清华大学、北京大学、中国人民大学、北京理工大学、北京航天航空大学、北京师范大学、中国农业大学、中央民族大学上海包含4所985大学：复旦大学、上海交通大学、同济大学、华东师范大学。天津包含2所985大学：南开大学、天津大学。重庆包含1所985大学：重庆大学。