艺术探索即是为探索的行为划定了一个领域——艺术，艺术其形式、内容、技艺、载体、媒介以及传播方式等领域的发明、改造、发展以及研究都可称之为艺术探索。

而艺术的理论及研究则应称之为对艺术的探索，之所以这样区分，原因在于艺术探索的主语是艺术品的创造者，而对艺术进行探索的主语则是评论家以及理论家。虽然理论与评论同样需要借助于语言文字艺术，但其研究成果并不直接作用于艺术创造，而是有助于积累经验为艺术家提供艺术探索的资料，所以称之为对艺术的探索。