合成生物学（synthetic biology），最初由Hobom B.于1980年提出来表述基因重组技术。

随着分子系统生物学的发展，2000年E. Kool在美国化学年会上重新提出来，2003年国际上定义为基于系统生物学的遗传工程和工程方法的人工生物系统研究，从基因片段、DNA分子、基因调控网络与信号传导路径到细胞的人工设计与合成，类似于现代集成型建筑工程，将工程学原理与方法，应用于遗传工程与细胞工程等生物技术领域，合成生物学、计算生物学与化学生物学，一同构成系统生物技术的方法基础。