传统设计通常是在调查分析的基础上,参照同类产品,通过估算、验算、类比或试验等方法来确定产品的初步设计方案,然后对产品的设计参数进行强度、刚度和稳定性等性能的分析计算,检查各项性能指标是否满足设计要求,如不能满足要求,则根据经验或直观判断对设计参数进行修改,直到获得满意的设计方案为止。

机械产品的优化设计就是把最优化理论和计算机技术引入到机械设计领域,使得在解决复杂设计问题时,不用逐个尝试就能从所有的设计方案中找到尽可能完善或最佳的设计方案。