细菌学是微生物学的一个分支学科。

它主要研究细菌的形态、生理、生物化学、生态、遗传、进化、分类及其应用的科学。

1676年，列文虎克首先发现口腔中的细菌当时叫做“微小生物”。

1861年，巴斯德用他那有名的鹅颈瓶所做的实验有力地证明了空气中有细菌存在。他还根据自己对发酵作用的研究，指出空气中存在许多种细菌，它们的生命活动能引起有机物的发酵，产生各种有用的产物，有的产物还可以为另外的细菌后继发酵、产生不期有的产物。