德国哲学家尼采曾经说过：“每一个不曾起舞的日子，都是对生命的辜负”。

在世界各类优美的舞蹈类型中，芭蕾可以算是一门顶尖的舞蹈艺术，舞蹈演员以脚尖点地，旋转、跳跃，带给人一种极致的视觉享受。除此，用音乐与舞蹈来表演戏剧情节的芭蕾，使人在欣赏舞蹈的同时，又被带入精彩的故事里，着实算的上是一场精彩的视听盛宴。起源与发展芭蕾舞又称脚尖舞，是一种欧洲古典舞蹈，在意大利文艺复兴时期初具苗头，只是到了十七世纪，才在法国兴盛起来。文艺复兴时期，在意大利或法国南部的某宫廷里，旦逢喜事或节日庆典，人们就会表演这种舞蹈助兴，而1581年的《皇后喜剧芭蕾》，算是第一部完整的芭蕾舞剧了。在佛罗伦萨公主的带领下，芭蕾这一舞蹈形式进入了法国宫廷，而说到芭蕾的兴起，就不得不提法国国王路易十四，据说路易十四本人就是以为卓越的舞蹈家，自身又酷爱芭蕾，所以他在位时期，创造了一所法国皇家舞蹈学院，专门用来教授舞艺，现在流传的一些漂亮的芭蕾舞姿，就是在这个时候创立的。

18世纪末的时候，欧洲呈现了如《关不住的女儿》等一批早期芭蕾舞剧作品，这算是芭蕾舞剧的前浪漫主义时代。而到了19世纪，芭蕾舞剧开始开始进入芭蕾史上的黄金时代，这个时候有了足尖鞋，也有了《仙女》、《吉赛尔》这样的代表作品。

20世纪时， 芭蕾中心从法国转移至俄罗斯，从此，芭蕾开始进入鼎盛时期，也就是“古典芭蕾”的时代，最著名的芭蕾代表作《天鹅湖》就出自于这个时期，至今都是芭蕾史上的经典。芭蕾的发展，不仅仅在于单纯的舞蹈动作，还有与芭蕾相关的美学探究。在这段发展史上，一直有着两种美学观点在起作用，一种是“纯粹的舞蹈”，这种观点一直存在于早期的芭蕾发展史上，讲究的是舞蹈的形式美，不考虑舞蹈的情节内容，只讲究华丽的舞姿，因此舞蹈动作是越难越好。而到了20世纪以后，或许是人类思考的东西变多了，芭蕾舞就不再只讲究单纯的舞蹈动作了，他们更在意的是舞蹈所要表现得情节故事，这种美学观点叫做“戏剧性舞蹈”，不过虽然出现了后一种美学观点，但有些人还是认为“纯粹的舞蹈”更美，所以到今天，还会出现许多不同风格的作品，这完全是看人所追求的是什么。在20世纪初时，芭蕾开始进入中国演出，后来断断续续的发展，也出现了芭蕾培训班，虽然在中国出现的晚，但其发展是迅速的，中国的芭蕾史上也出现了许多著名的优秀的芭蕾舞演员，如谭元元、吕萌等。且在发展过程中，也带有自己本国特色，比如说编排了许多出本国剧目，像《红色娘子军》和《白毛女》，在中国芭蕾舞剧发展史上具有里程碑式的作用，直到现在，也依旧保持着生命力。芭蕾流派芭蕾在不断普及，之后逐渐在许多国家盛行，各国人民进行创造与想象，形成了自己本民族的特色，在芭蕾的蓬勃发展之中，也渐渐形成了芭蕾的六大学派，分别是意大利学派、法国学派、俄罗斯学派、丹麦学派、美国学派与英国学派。而根据芭蕾的舞种又分成了民间舞、社交舞、芭蕾、情节舞、群舞以及舞剧六种形式。由于芭蕾在世界的发展，又有了宴会芭蕾、宫廷芭蕾、情节芭蕾、浪漫主义芭蕾、俄罗斯芭蕾以及当代芭蕾。