工业革命是人类文明的应该重要的转折点，人类的生产方式从手工劳作发展为机械化大生产，生产方式的转变随即也带来了思想状态，生活方式等的改变。

曾经在农业社会的手工也生产中承担设计与生产两项重任的手工艺人无法再胜任工业生产，曾经紧密结合在一起的技术与艺术因为工业大生产和社会分工而分离，技术工人从事生产，艺术家只关心艺术，对生产漠不关心。久而久之，工厂生产出来的产品品位严重下降，缺乏艺术性和文化性，消费者面对的往往是些粗制滥造，不伦不类的产品。这一问题在1851年的世界博览会上集中暴露出来，并引起消费者和一些有社会责任感的艺术家的不满。由于不满而引起的理性思考成为了现代设计生产的理论源泉，为解决艺术与技术的分离问题而进行的不懈探索则成为现代设计生产的最初动力，也是英国“工艺美术运动”产生的直接原因。