敦煌壁画主要以佛画为主，于敦煌石窟内墙壁上绘制，由于敦煌石窟崖体不易雕像，崖体属酒泉系砾石岩层，所以古人留下的大量壁画都是抹泥绘画，这些绘画最大幅达40余平方米，气势磅礴，所有现存石窟壁画占地面积也约有五万余平方米。

凿窟彩绘，代代相因，时间跨度上从北魏、西魏直至北宋、西夏等贯穿十六个朝代，历千年而不衰。敦煌壁画的内容主要有佛像画、器物画、建筑画人像画、动物画、花鸟画等，所表达的题材主要是佛教史迹故事、民族传统神话故事、因缘故事、寓言故事等。