假设检验是依据样本提供的有限信息对总体作出推断的统计学方法，是在对研究总体两个对立的假设之间作抉择的过程。

假设检验的核心是判断差异(总体参数和样本参数之间的差异、或者两样本参数之间的差异)是否足以通过抽样的随机性（即抽样误差）来解释。假设检验依据的基本原理是“小概率原理”，即发生概率很小的随机事件在一次试验中是几乎不可能发生的，依据这个原理，可以做出是否拒绝原假设的决定。