重庆工商大学由原渝州大学和原重庆商学院于2002年1月合并成立，由中央和地方共建，以重庆市政府管理为主，被国家确定为西部“一省一校”重点支持高校。

原渝州大学创建于1978年10月，是覆盖理、工、文、经、管、法等多个学科门类的全日制普通高等学校。

1984年教育部批准渝州大学为重庆市市属全日制普通高等学校，1985年获学士学位授予权。原重庆商学院创建于1985年5月，隶属原商业部，以经济类、管理类专业为主，兼有文、法、工等多学科的财经类全日制普通高等学校。

1991年获学士学位授予权。

1998年9月，学校划转重庆市，实行中央与地方共建，以重庆市管理为主。自原两校合并筹建重庆工商大学以来，始终坚持发展是硬道理，用改革和发展来解决两校合并过程中存在的问题和矛盾，创新管理体制和工作机制，以团结、发展的理念凝聚人心，构建和谐校园。