文艺学有三个分支：文学理论、文学批评、文学史。

文学理论是指研究有关文学的本质、特征、发展规律和社会作用的原理、原则的一门学科。是文艺学的一个门类，在文艺学中具有基本理论的建立，是文学批评的开展依据，当然对文学史的梳理，阐释也同样有指导意义。