学士服的设计灵感来源于中世纪英国的学术传统，而中世纪时期的学者们通常穿着长袍和头巾来表明他们的学位和地位。

这些长袍和头巾在后来演变成了现代学士服的样子，其中学士服上的袖口被切掉，以表示学士学位尚未获得完全的学术自由。因此，学士服的设计与道袍具有相似之处，但其具体细节和颜色不同。