法国印象主义画派的成员较多，其中以马奈、莫奈、德加、雷诺阿、毕沙罗、西斯莱、莫里索和卡萨特等影响最大。

马奈(1832年—1883年)。他是印象主义画家中的长者，与莫亲等人过从甚密。但他并未参加任何一届印象主义画展。然而从他的艺术实践来看，他完成了从库尔贝现实主义向印象主义的过渡。马奈年轻时就不满学院派的教学而迷恋历代大师提香、格列科、里贝拉、委拉斯凯兹、戈雅、哈尔斯和鲁本斯。他在27岁时创作的《苦艾酒的嗜好者》以及尔后创作的《草地上的午餐》和另一幅描写裸体女子的油画《奥林匹亚》，在技法上既追随传统的画法，又大胆探索自己的新路，以至均遭官方沙龙拒绝。

60年代初，马奈创作了油画《老乐师》、《弹吉他的人》、《穿西班牙服装的维克多利娜·米朗》。《从瓦伦西亚来的劳拉》，这是从写实主义向印象主义的过渡作品。

70年代，马奈完成了一系列油画，其印象主义技法更为鲜明。

1874年的《在小船上》，1881年—1882年创作的《费里—贝舍尔酒吧间》、以及1875年创作的《威尼斯大运河》就是这方面的代表作。马奈是最早打破传统的棕褐色调，使画面明亮、有外光新鲜感的画家。但是，由于画家受过古典艺术的熏陶，他的作品中始终保持着某种宏大和庄重的气派。这是作为印象主义画家的马奈其艺术的独特之处。莫奈(1840年—1926年)，他是印象主义最典型的画家，也是印象主义绘画运动的发起者和领导者，人称“印象派之父”。《印象·日出》莫奈法国莫奈出生在巴黎一个小商人家庭，很早就喜欢绘画。正式的绘画生涯是从与欧仁·布丹结识后开始的。莫奈与他一起到大自然中对景写生，布丹一再告诉他：“当场画下来的任何东西，总是具有以后在画室里不可能得到的一种力量：真实性和笔法的生动性。”这成为他终生奉行的一条绘画创作原则。可惜因为服兵役而中断了跟布丹的学习，从军队退役回来后，莫奈决心当画家，进入巴黎学院派画家格莱尔的画室学习。在这里他结识了雷诺阿、西斯莱、西齐耶，并在展览会上第一次看到了马奈的《草地上的午餐》等作品。马奈大胆而直率的画风使他十分赞赏，而对格莱尔画室陈旧而死板的学习方法非常不满，一年后即与雷诺阿等人离开了格莱尔的画室。这时他又结识了巴比松画派的杜比尼和特罗容，他们给莫奈以很深的影响。