乾清宫是内廷的正宫，其结构与外朝太和殿相似，但形制略小。
这是一座面宽九间、进深五间的重檐庑殿顶建筑。
（1）大与小的对比：在宏伟的天安门城楼下，巧妙地安置了两间火柴盒子似的小屋，这小屋除了它特有用处外，在艺术上起到对天安门的烘云托月作用。
（2）高与低的对比：为烘托太和殿的崇高，周围采用了低矮连续的回廊。
（3）宽与窄的对比：这是一种欲放先收的手法。从正阳门到太和殿所形成的狭长空间与太和殿前广阔的空间形成强烈的对比。
（4）明与暗的对比：故宫在色彩上给人的强烈印象是金碧辉煌。金黄色的琉璃瓦与青绿色为基调的檐饰相对比，在蓝天、白云辉映下显得非常辉煌。
