多伦多大学是在加拿大殖民地时期建校的第1所大学，最初由英格兰教会管理，采用学院制，与英国的名牌大学非常相似。

该校的7所学院具有独特的历史和传统。多伦多大学名下拥有多项首创性成就，包括加拿大第1所学术出版社、全国第1所森林科学院，以及加拿大首所捐赠超过10亿加元（约10亿人民币）的大学。多项具有影响力的学术运动发源于这所大学，包括多伦多学院的文学批判和传播理论、计算机科学中的np完备理论（np-completeness theory）以及干细胞治疗研究。该校在市中心的校园建有多所历史性建筑和庭院，可以媲美欧洲顶级校园建筑。著名校友包括5位加拿大总理、作家麦可·翁达杰（michael ondaatje）和玛格丽特·阿特伍德（margaret atwood）。共有10名诺贝尔奖得主附属于该校。