风浪指的是在风的直接作用下产生的水面波动，其基本特征是：风浪中同时出现许多高低长短不等的波，波面较陡，波峰附近有浪花或大片泡沫，此起彼伏，瞬息万变；初看无规律可循，波面粗糙，波峰线也短。

涌浪指的是风停后或风速风向突变区域内存在下来的波浪和传出风区的波浪，其基本特征是：具有较规则的外形，排列整齐，波面较平滑，波峰线长。近岸浪指的是由外海的风浪或涌浪传到海岸附近，受地形作用而改变波动性质的海浪，其基本特征是：随着海水变浅，波动传播速度变小，致使波峰线弯折而渐渐地和等深线平行。这时，波速和波长随水深变浅而减小，同时由于波动在传播中遇到障碍会引起折射、绕射和反射而使波高发生变化。近岸浪的波峰前侧陡，后侧平，波面随水深变浅越加变得不对称，直至卷倒破碎。波的破碎会使破碎点靠岸面的水位升高，而向海面的水位降低。