形象思维是人类能动地认识和反映世界的基本形式之一，同时它也是艺术创作的主要思维方式。
形象思维主张运用一定的形象去感知、把握与认识事物，因此也可以说它就是一种通过具体的感性的形象去达到对于事物本质规律认识的一种思维形式，也是艺术创作与欣赏的主要思维方式。通常我们可以从以下三点去了解并认识形象思维，笔者将作出以下详细阐述。第一形象思维始终离不开具体可感的形象，即艺术创作的全部过程需要与具体的形象紧紧相连。艺术家在着手创作艺术形象之前会先经过一个体验或构思的过程，他们将所需要创作的形象已经通过表象的形式在艺术家头脑中自发或自觉地灵动起来。表象一词通常被意指为人们记忆中所保存的客观事物的形象，而在艺术创作的整体系统里，无论是体验或者构思，创达或者表现，都需要借助想象、情感等多种感性的情感功能去在原有表象基础上去生成新的表象，这样创作出的艺术人物形象才会更加具有艺术感染力，更栩栩如生。第二 形象思维被视为艺术创作的主要思维。艺术创作的全过程都需要依赖想象与情感等心理功能，而想象与联想又作为形象思维的主要活动方式，情感对形象思维也有着特殊的作用。形象思维对于艺术创作的重要性不言而喻，艺术家在构思过程中离不开个体生动的想象与丰富的情感，通过艺术家积极能动的创造活动，发掘出蕴藏在客体事物中的艺术美，因此可以得出在艺术创作中，想象是核心、情感是动力，如果创作的过程中缺失了想象与情感，就无法进行艺术的特殊思维方式，那么艺术也将不复存在。第三形象思维具有整体性的特点，相对应地艺术创作全过程也始终具备整体性特点。抽象思维擅长分析，而形象思维则侧重于综合，它更加强调地是从整体上去把握事物，通过事物的整体形象去把握内在的本质与规律。艺术家在创作过程中将生活视为完整的画面，将人物当成完整的形象去进行思维，这种整体性观念对于艺术创作极为重要，有时为了保持一个艺术作品的整体性，创作者会在已成形的作品中进行适当删减，删去一些仅看段落已非常精彩的细节但在整个作品的整体视角看来显得略微格格不入的部分。而电影艺术更为如此，在后期剪辑的过程中，为了呈现出更好的电影作品会剪去许多拍摄精致的画面与镜头。形象思维虽然是艺术创作基本与主要的思维方式，但同时我们应该意识到，艺术创作是一项人类高级的复杂的审美创造活动，不能仅通过感性的形象思维去进行创作，也需要运用刀侧重于分析的抽象思维与能够产生出新概念或新意象的顿悟式灵感思维。三者缺一不可。
