一种艺术流派的形成与艺术思潮、创作方法、艺术风格、艺术表现手法有着不可分割的联系。

艺术流派的形成大致有以下几种情况：有的成立组织，发表共同的艺术主张，有自己的刊物，如欧洲现代表现主义绘画中的“青骑士”派；有的只是彼此艺术见解、风格、倾向、爱好等大体相同，并没有什么组织，如西方现代戏剧中的“荒诞派”；有的是在某一著名艺术家周围，有一群艺术家追随他，如中国京剧中的“梅派”；有的是同时或先后成名的一些艺术家，由于创作倾向和艺术风格相近，被当时或后人称为一个流派，如19世纪中叶东、北欧的民族乐派等。