单缸就是发动机只有一个汽缸，双缸就是有两个汽缸，双缸一般有并列双缸和V型双缸两种形式。

两者的性能差异主要表现在以下几个方面：

1、动力性方面。在实际使用较多的中低转速范围内，单缸机的功率、扭矩比双缸机大，特别是在低转速时，单缸机因扭矩大，即使不提高发动机的转速也很容易起步，且爬坡能力强，在行驶中不需频繁地进行变速操作。

2、燃油消耗方面。单缸机比双缸机明显偏低，燃油经济性优越。对消费者而言，即在加入相同燃油量的前提下，搭载单缸机的摩托车比搭载双缸机的摩托车可以行驶更长的路程。

3、噪声和震动方面。由于双缸往复运动及回转运动零件的质量小，因而运动惯量小，且由于双缸机的爆发次数是单缸机的两倍，因此，发动机回转时的扭矩变动幅度小，顺畅平稳，体现在性能上则双缸机的振动较单缸机小，排气噪声也明显低于单缸机。但是，单缸机可以采用特别设计的振动平衡轴或平衡块来减少振动，达到与双缸机的同等效果。 实际上，摩托车生产厂家在设计或生产摩托车时，主要是根据车辆的使用目的决定采用单缸或双缸发动机。一般而言，在中、小排量的摩托车发动机中，单缸机占主导地位，在大排量的摩托车发动机中，双缸机领先。单缸和双缸发动机之所以都能够长时间地同时存在，说明各自都有“适者生存”的本领。