丹纳认为，艺术作品是一种社会现象。

艺术作品属于一个总体。第一属于艺术家的全部作品这个总体。第二艺术家及其全部作品又属于一个比艺术更大的艺术宗派或艺术家家族。第三艺术家家族还包括在一个更大的总体之内。这就是在它周围而趣味和它一致的社会。艺术作品从属于一个总体，这个总体有三个层次，这三个层次逐层扩大包含。对艺术作品的研究必须从社会这个最大的总体出发，最终实现对艺术作品自身的研究。 （二）丹纳进一步提出，把种族、环境和时代作为艺术的三种基本动因。（三）丹纳还提出了判定艺术价值的标准。这个标准就是，艺术作品再现种族、环境和时代特征的程度及效果。一共有三条：特征的重要程度；特征的有益程度；效果的集中程度。