饶斌是中国汽车工业的奠基人，享有“中国汽车之父”的盛誉。

“他是一汽、二汽的创立者，中国百姓轿车生活的奠基人。他不遗余力燃烧自己，为中国汽车工业开创出一片天地，并将这片土地上耕耘出来的果实悉数献给他深爱的祖国。他用自己的人格魅力，开创了中国汽车工业的魅力。他受命于一穷二白的年代，却奉献出一个五彩的汽车工业。”1949年新中国成立后，马路上有各种各样的车辆，多达130多种，却没有一辆是国产汽车。发展国产汽车，成为新中国的必然之选。上世纪50年代初，我国筹建第一家汽车制造厂——位于吉林长春的第一汽车制造厂。谁来当汽车厂的厂长呢？祖籍南京，生于吉林，时年40岁的饶斌毛遂自荐，成了第一汽车制造厂的厂长。

1953年7月15日，饶斌在第一汽车制造厂奠基仪式上铲下第一锨黑土，启动了中国汽车工业建设。饶斌以前从来没有接触过汽车工业，是一个“门外汉”。他虚心向技术人员和有经验的老工人求教，从最简单的汽车知识入手，一步步成长为汽车工业的行家里手。

3年后的1956年7月14日，中国人自己制造的第一批解放牌载货汽车开下第一汽车制造厂总装线，奔驰在中国辽阔的大地上。中国不能自己制造汽车的历史，从此结束了