19世纪末，在英国著名的社会活动家威廉·莫里斯的“美术家与工匠结合才能设计制造出有美学质量的为群众享用的工艺品”的主张影响下，英国出现了许多类似的工艺品生产机构。

1888年英国一批艺术家与技师组成了“英国工艺美术展览协会”，定期举办国际性展览会，并出版了《艺术工作室》杂志。威廉·莫里斯的工艺美术思想广泛传播并影响欧美各国。但是，由于工业革命初期人们对工业化的意识认识不足，加上当时英国盛行浪漫主义的文化思潮，英国工艺美术的代表人物始终站在工业生产的对立面，进入20世纪，英国工艺美术转向形式主义的美术装潢，追求表面效果，结果使英国的设计革命未能顺利发展，反而落后于其他工业革命稍迟的国家。而欧美一些国家从英国工艺美术运动得到启示，又从其缺失之处得到教训，因而设计；思想的发展演变快于英国，后来居上。