中国近现代平面设计与西方相比，显得十分薄弱与空泛。

1840年以前的100年间，中国一直闭关锁国，处于自给自足的小农经济状态。而18世纪上叶的西方，已完成了工业革命，形成了世界资本主义经济一体化。

1840年鸦片战争爆发后，中国历经了近百年动荡和战乱的历史。通过一系列的不平等条约，侵略者在中国得到割地、赔款，开辟通商口岸，建立租界特权、领事谈判权、沿海及内海航行权、传教士权等等，均为列强在中国倾销商品和掠夺物资开辟道路。