北方建筑也就是面对大门的那一栋,正屋比其它屋稍高,以显示其等级和中心位置,正房后面有一小院.然后是两侧的东厢和西厢,东厢房一般住辈分稍低的,通常是主人的儿子儿媳,如果子嗣多,东厢就建得比较多房间,以长幼分别住不同房间,正屋右边是西厢,一般家底比较殷实的,西厢分客房和绣房,绣房建在正房边单独一楼,是为主人未出嫁的女儿住的,绣房如有两层,那就小姐住楼上,丫头住楼下；客房离正房稍远,跟绣房有一定距离.靠大门两边分别建有小房间,是供下人用的,大门的东边再有一房是为柴房,做杂屋间和厨房,西边有马房和厕所.

南方的建筑格局相对丰富些,有些是园林式的建筑群,有些是单体的庞大建筑,像福建土楼,有些是几间房按前后排列,又单个独立的,像徽派建筑和岭南建筑.

园林式建筑通常是豪贾富商所建,长幼顺序也大抵如此,只是更精致些.