魏晋南北朝时期来自于印度的佛教开始传入中国，在南北朝时期，经过统治者的大力提倡和利用之后，人们逐渐信奉佛教，并塑造了大量的有关佛教的文化艺术，佛教的传播，为中国文化的形成带来了某些新的要素，许多对佛教非常虔诚的僧人促进了佛教在东方的传播，促进了东西方文化之间的交流和碰撞，尤其是与佛教相关的寺院的兴济，经卷活动和佛教造像的盛行，他们大大丰富了我国古代的建筑艺术和绘画，雕塑的创作，许多艺术家开始进行佛教的艺术创作，制作出了许多符合中华民族审美风格的佛教新风，通过我们现在所留存下来的一些佛教的遗址和大量的佛教造像，以及石窟寺院，我们可以看到佛教在中国传入的过程中是如何演变和传播的。

由于北方少数民族对于汉文化的吸收，以及南方世族对于南方地区经济的促进作用，南北方的经济，在一定程度上得到了发展，并呈现出了多样化的趋势，这些发展为后来隋朝和唐朝的盛世局面奠定了一定的经济和文化基础。通过上述的阐释，我们可以看到，魏晋南北朝时期文化艺术的主导者就是在政治上活跃的氏族文人，因此魏晋南北朝时期的文人艺术，是精英式的，贵族式的艺术，与普通大众的艺术并不相同，而魏晋南北朝留下来的艺术，基本上都是属于贵族的，而非民间的。因此他们的艺术不可避免的沾染上了比较高雅和难以亲近的特点，但是作为文化艺术发展顶峰的，魏晋南北朝的艺术，从根本上来说是中国文化艺术一次大的总结和创新，他对于秦汉时期的艺术成就做了一定的总结，并为后世的艺术发展开辟了道路，在魏晋南北朝之后，中国的文化艺术随着这条道路不断地向前发展，并且经过民间艺术的推动和促进，呈现出了更加复杂和多样化的面貌。