湘剧的表演艺术，早期的高腔连台大本戏，重功架与特技。

且融百戏、杂技、武术等于其中，如《目连传》大戏很讲究“射叉”、“叠罗汉”、“爬竿”等技艺。后来青阳腔进入，湘剧的表演艺术就开始从偏重大锣大鼓的戏，逐渐变为也可以演唱小锣小鼓的戏，特点是唱重于做，做工生活气息很浓，程式化的动作不多。如《琵琶记》、《金印记》的表演艺术，至今仍保留着凝重、古朴的风格。湘剧在清中期昆腔进入以后，其表演艺术表又有所发展，吸收了昆腔载歌载舞的特点，唱做并重，舞台表演活泼多姿。如《白兔记·打猎回书》、《破窑记·赶斋泼粥》，相传这是老仁和班小生杜三和喜保的创造，传演至今，仍有很大的艺术魅力。湘剧在弹腔进入湘剧后，其表演艺术在表演程式上有所加强，出现了一批如《水擒庞德》、《五台会兄》等以造型、功架著称的剧目，增设了紫脸这个行当。紫脸始于仁和班的郭少仁。由于高腔、乱弹同台表演，高腔吸收了弹腔所长的做工和武打，弹腔则受到高腔滚唱的影响，发展成长段流水。湘剧在清末京剧进入长沙以后，18位京剧艺人参加湘剧班同台演出，湘剧艺人又向京剧艺人学习武功，并在弹腔演唱中吸收了京剧一些花腔，又一次丰富了湘剧的表演艺术。湘剧是湖南地方大戏种之一，主要流行于长沙所辖各地，已 有五六百年的历史了。湘剧的特点是多声腔融合在同一戏中。它 是由外来声腔和表演艺术与本地民间艺术、方言融会而成，它包 括高（腔）、低（低牌子）、昆（昆曲）、乱（乱弹又名南北路） 四大声腔。