多样社区、多样社会机构或含有多样生活型态“单一社区”；“微观民族志”,单单描绘某个异国小部落、中产阶级社区中一小群人的单一社会情境。

民族志呈现一个整体论研究方法的成果，这套方法建立在一个概念上：一套体系的各种特质未必能被彼此个别地准确理解，或单一社会制度却含有多样社会情境者。民族志既是一种研究方法，特别是建构论与相对论的理论典范，运用民族志研究做为一个重要的研究方法。许多文化人类学家认为，民族志是文化人类学的本质。民族志往往指称描述社群文化的文字或影像。其做为人类学家或社会学家的记录资料，可区分为“巨观民族志”;研究复杂社会民族志，是一种写作文本，是人类学独一无二的研究方法，是建立在在人群中田外野地工作基础下第一手观察和参与之上的关于习俗的撰写。或者通常说是关于文化的描述，以此来理解和解释社会并提出理论的见解。这种写作风格在形式上与历史上，均与旅行家书写与殖民地官员报告有所关联。某些学术传统，也是一种文化展示的过程与结果。民族志，是一种写作文本，它运用田野工作来提供对人类社会的描述研究