现实主义：“现实主义”一词，最早见之于十九世纪五十年代对法国画家库尔贝作品的评论。
库尔贝不从时俗，按照实际生活的面貌作画，被当时巴黎官方评论家们讥之为“现实主义”作品。库尔贝为表示抗议，索性树起了现实主义的旗帜。以后现实主义一词便作为一种创作方法得到了广泛使用。现实主义的基本特征，就是按照实际生活所固有的样式来再现生活；通过典型形象的塑造，揭示社会生活的某些本质规律。现实主义作品偏重于描绘客观现实生活的精确的图画，描写那些生活中已经存在或按照生活的逻辑可能存在的事物，而不是以作家的好恶和愿望来取代客观事物。因此一般说来，现实主义作品有三个特点：
一是细节的真实性。就是要有真实的细节描写，用历史的、具体的人生图画来反映社会生活。现实主义作品是以形象的现实性和具体性来感染人的，因此能使读者如临其境，如见其人。二是形象的典型性。就是通过典型性。就是通过典型化的方法，对现实的生活素材进行选择、提炼、概括，从而深刻地揭示生活的某些本质特征。可以说，典型化是现实主义的灵魂，是区别于自然主义的标志。生活现象是复杂纷纭的，如实记录生活，不过是照相师的手艺；现实主义则要求作家从丰富多采的现实生活中选取有意义的人物与事件，经过个性化和概括化的艺术加工，创造出典型的环境。正如恩格斯说的，要“真实地再现典型环境中的典型人物”。三是描写的客观性。就是作家要通过对现实生活的客观、具体的描写，从作品的场面和情节中自然地体现出作家的思想倾向和爱憎感情，而不要作家自己或借人物之口特别地说出来。契诃夫曾经劲告自己的哥哥，写小说时务必做到：不要冗长的高谈阔论，而要采取“彻底的客观态度”。现实主义作为一种创作方法，早已存在，而且在不断发展。在欧洲，从古希腊荷马史诗中的《伊利亚特》到文艺复兴、启蒙运动，直至十九世纪的批判现实主义，就是欧洲现实主义文学产生、发展、成熟的历史。批判现实主义是现实主义发展史上的一座巍巍丰碑，但它也有明显的阶级和历史的局限。因此无产阶级在取得政权之后，又提出了更先进的社会主义现实主义和革命现实主义与革命浪漫主义相结合的创作方法。
