张嘉译除了是主演，还身兼艺术总监的重任。

“艺术总监这事也跟性格有关。我和导演、制片人都是发小，20出头我们就在一块干活了。彼此都很了解对方，我就是一个爱管闲事的人。干演员的时候就爱管闲事，群演场面太多，副导演忙不过来，我演完戏，东西一扔，就帮着弄群演去了。这个习惯熟悉我的人都知道，但是不熟悉的人就会误会，成戏霸了。”所以，《白鹿原》拍摄的时候，大家干脆给了张嘉译个艺术总监的头衔。张嘉译说自己在这行里面就的必修课，张嘉译说“正式开机前一个月，剧组希望演员们能来陕西蓝田体验生活，没想到，大家都来了。我们住在村民家里，日出而作，日落而息。男演员挑水、割麦、赶车、劈柴，女演员纺线、和面、扯面、做饭”。对于此次担任艺术总监，张嘉译不仅要演好白嘉轩，还要在还原时代上倾注自己的理解。“美术部门提前10个月进入，勘景、搜集道具，光旧农具、旧纺车收了好几车。即便这样，实际拍摄中还是会被否掉，有时候一个场景不合格，就拆掉重盖。比如白嘉轩的家原本是在棚里搭的景，花费了几十万，但后来效果不好，心疼也没办法。有一场跟朱先生对的戏，这一个景就联系了华山、太白山十几个地方。我们尽量要求实景，新景做旧达不到那种历史的质感。”有这样的精益求精的制作精神，剧版《白鹿原》将全景展现革命洪流中的家族人性。