职业生涯规划是指一个员工通过分析和确定自己的知识、技能、兴趣、动机、态度等个人特征以及可以获得选择和机遇后设立职业生涯目标，制定达到这些目标的行动计划的深思熟虑的过程。

从一些成功的实践来看，参与员工职业生涯规划可以使企业了解员工需要、能力及自我目标，处理现实与未来之间机遇与挑战的矛盾，使员工安心于企业的工作并发挥其最大潜能，营造出企业与员工持续发展的良好氛围，从而实现企业整体运转效率的提高。可见，员工职业生涯规划与职业发展是人力资源开发中一个新的职能。