据报道，法国发展研究院院士劳伦斯·莫里斯女士的研究表明，每年大约有1500万海洋生物因塑料垃圾而死亡，而且近年来有不断恶化之势。

塑料微粒的污染面积平均每年增长8万平方公里。另外，海水中存在大量的塑料微粒，这些微粒很难为肉眼所发现。相对于较大体积的塑料垃圾来说，呈微粒状的塑料碎末对海洋生物更具危害性。这些直径不超过5毫米的微小塑料颗粒有时会漂浮到海水表面，或者沉落海底，或者又被冲刷到了海岸。由于体积过小，这些塑料垃圾极易被海洋生物摄入体内，而且会堆积在动物组织的末梢，以制死亡。塑料颗粒含有有毒成分，进入生物体内就会引发严重的疾病。而通过食物链，这些塑料颗粒又可能以各种方式进入人类体内。