大学分化是多种社会因素交织作用的结果。

大学的每一次分化都是在试图回应某个时代大学发展面临的新问题。它既反映出社会对大学不断提出的新诉求,也反映出人们对大学认识的不断深化,更折射出大学新的价值选择。大学分化首先以新的大学组织形态出现，大学组织形态的分化折射着高等教育从简单走向复杂的历史谱系。人们一直把欧洲中世纪大学看成大学的源头，并把其基本特征归纳为“学者行会”。其实，中世纪大学在诞生之初，“只是一个松散的同盟，没有任何官方的性质，没有任何具有约束力的章程，没有一块限定的安定处所；曾经一度，它只是一些学院的集合。”大学“这种组织除了具备耐力与韧性，使它能够抗御时间的洗刷，而且还具有显著的弹性”。