单从“素描”这个概念来解释，是西洋画的一种，就是用单色笔如铅笔、木炭笔、钢笔等来表达明暗变化的立体效果的绘画。

当然中国画的线描和水墨画也可以算是中国画的素描。素描是一切绘画的基础，是进入绘画殿堂的基本功，素描基础打的才能精准把握物象的精准度和明暗关系，空间感和立体感，才能把艺术绘画进入到由像到抽象的高级阶段。如中国古代吴道子的八七神仙卷，就是用精准细腻的高古游丝描，笔法成为铁画银钩，是中国画素描的高峰。综上所述，素描和中国画不存在比较，表现方法不一样，一个是单色，一个重彩的，根据物象在白描基础上“随类赋彩”，产生丰富多彩的效果。