拿捏笔的工作原理涉及到内部的两个齿轮和弹簧。

当按下笔杆时，上面的齿轮会转动，带动下面的齿轮转动半圈。下面的齿轮连接着弹簧，而笔桶上设有斜行的楔子和两个卡子。笔芯同样设有两个卡子。当按下笔杆时，上面的齿轮转动，通过楔子和卡子的配合，笔芯会被卡住。再次按下时，卡子转动半圈，从而松开笔芯，实现笔芯的伸缩调节。