符号互动理论是一种反实证主义的主观社会学，其核心观点是：社会现象与社会行为只有通过人际间的互动和相互影响才能得到解释，而人际互动是以运用符号以解释和确定相互间行动的意义为媒介的，因此，社会是个人借助符号互动的产物。

符号互动理论体系的创立者是美国社会学家、社会心理学家米德。米德强调了人的心灵、自我和社会的产生与社会互动过程的紧密相关性。其观点是（1）人的活动是会根据环境中的恩课题来调整自己的行为。

（2）人们对自己行为的调整主要依赖其自我观念，而自我观念是在社会互动中产生的，因此，自我与社会是不能分开的。

（3）社会的制度和结构是个体之间有组织的模式化的互动的参悟（4）人们的互动与自我观念的形成依赖于心灵的存在。符号互动理论的突出贡献者则是赫伯特·布鲁默，他认为符号是社会相互作用的中介，人们通过对符号的定义与理解进行互动，符号互动是能动的与可变的过程，符号互动创造、维持与变革社会组织、结构与制度。

（1）将社会的相互作用或交往分成符号性和非符号性的交往两类；非符号性交往是没有经过人们思考的交往；而符号性交往是受他人影响后，经过头脑思考，有一个解释的过程。

（2）认为人类生活没有现成的模式，如果有的话，也会在相互交往过程中加以改变的。

（3）强调社会角色的扮演，试图通过这些表演手段来协调社会中的人际关系，以维持社会生活秩序。符号互动理论对于个人社会化、自我意识的形成、越轨行为等微观社会过程提出了一些有启示性的见解。但这一理论过分强调了主观意识的作用，忽略了社会结构对互动过程的影响，带有很大的局限性。