“北方方言”这个叫法是通俗叫法，在学术上被叫做“官话方言”。

“官话方言”是汉语七大方言之一，分布最为广泛。云南虽然地处西南部，但是云南方言的语音特点仍然是官话（北方方言）的特征。北方方言的分布与是否是南北地区没有关系。方言的划分，语音是一个重要的依据。北方方言下面还分次方言区，云南方言属于西南次方言区，也叫上江官话区。是一种南方官话，云南方言从某种意义上讲是一种南方官话，与典型的北方方言（河南话，北京话，山东话）也不一样。南方方言已经具有课非官话的一些特征，但是总体上仍然是官话。狭义的北方方言，不包括西南官话（四川话，云南话，贵州话等）与江淮官话（南京话，扬州话，合肥话等）。而只包括北方地区方言（北京话，东北话，陕西话，河南话，山东话等）。一般说来，狭义的北方方言区才是典型的北方文化。