公共人类学主要致力于认识、批评与讨论人类学工作，目的在于超越学科界限，增强学科的公共影响力。

公共人类学提醒研究者，人类学知识和成果不能只是人类学家的“专利”，它们必须面对社会公众。只有得到社会公众的认可和接受，人类学的发展才有生命力，才能服务于人类社会。