中国抽象画艺术发展的苗头发生在历史上著名的“蓝色骑士”组织的兴起，当时的中国正处于中西文化交流的激荡期。

中国国内正是“五四”新文化运动兴起的时候，中国画坛自然也经受着中西相融、新旧交换的阵痛。这时中国的第一个抽象艺术组织也诞生了，它就是庞熏琹带领的“决澜社”，随后又有梁锡鸿成立的主张超现实主义的“中华独立美术协会”。他们俩家在当时带动了中国抽象艺术的发展。后来成名的抽象艺术家吴大羽、赵无极等都是他的学生辈。后来由于抗日战争的爆发“决澜社”这种纯形式主义的艺术不得不告一段落。直到七八十年代才再次出现。之后发展的一直很顺利，到了90年代，艺术家们又把目光转向了民族文化的发展，提出了中西结合的观点，现代与传统的结合更紧密。这段时间也出现了很多有较高造诣的艺术家，如李华生刘子健、沈忱等。现在的抽象艺术已经遍地开花，全国大大小小的画室都有抽象艺术的教学，美术作为一门专门的学科，在学术上是无国界的。上海作为国际化的城市之一，众多抽象艺术展在上海举行，它也成为上海独特的地域性文化景观。上海画室也成为中国抽象画教学的领先者