蚕桑丝绸是古代中国的伟大发明。
早在5000年前，中国人就已经成功地将野生的桑蚕驯化成家蚕，随之发明缫丝技术将家蚕所吐的蚕丝制成纺织原料，并织成丝绸织物，再加以印染、刺绣等装饰，使之成为美丽的艺术品。此后约3000年，中国丝绸开始通过被称为“丝绸之路”的海上和陆上贸易通道向外传播，先向东传至东亚，后向西传至中亚、西亚直至欧洲，对世界文明作出了极大的贡献。作为中国之珍的丝绸，它的生产和贸易曾是中国历代社会中的经济支柱，并与中国的礼仪制度、文化活动、科学技术等有极大的联系。特别是丝绸以其天然丽质，一直成为美的符号，其图案、色彩以及以其制作的服装和室内陈设都为东西方艺术界所推崇。
