肌肉被称作是人体的发动机，人们工作的动力。

肌肉里约有20％是蛋白质，其余60％是水。可见，蛋白质是肌肉的主要成分。据统计，人的全身有630多块肌肉，总重量约占体重的40％，经常坚持锻炼的人甚至占50％；到了老年，肌肉开始萎缩，仅占体重的25%左右。因此，做什么事总是心有余而力不足了。组成肌肉的细胞细而长，所以又称肌纤维。由于它们的收缩和舒展，肌肉才能执行各自的生理功能，产生力量。我们身体的肌肉是全身进行各种运动的力量源泉。根据人体肌肉组织结构的不同，可分为3类。第一类为骨骼肌，又称横纹肌，主要存在于躯体和四肢，通常附着于骨骼之上，肢体的运动就依靠骨骼肌的收缩来完成。人体骨骼肌共400多块，它们的总重量约占体重的40％。骨骼肌受人的意志支配，称为随意肌，其收缩迅速有力，但容易疲劳。骨骼肌的工作方式有两种，一种是静力的工作，如维持站或坐的姿势时，保持静态平衡；另一种是动力的工作，如由于肌肉的收缩产生走、跳、跑、笑等动作。骨骼肌包括肌腹和肌腱两部分，肌腱比肌纤维强固得多。骨骼肌在松弛时的抗张强度约为5.44千克／平方厘米，而肌腱的抗张强度为611~1265千克／平方厘米。所以当肌肉受到突然暴力时，通常肌腱不致断裂，而肌腹可能断裂。骨骼肌并不是恒定的。经常锻炼身体的人可使肌肉更发达，而人到老年或长期不运动，可导致肌肉萎缩，力量下降。第二类为平滑肌，主要存在于内脏器官，如胃、肠、支气管、膀胱、子宫等，也称内脏肌。第三类为心肌，是心脏所特有的。心肌和平滑肌不受人的意志支配，而受内脏神经的支配，同属不随意肌，能保持有节律地收缩，如心脏的持续跳动、胃肠的蠕动等，平滑肌收缩缓慢，但具有很大的伸展性。这两种肌肉的最大特点是缓慢持久，不容易疲劳，永不停息，一旦它们的收缩停止了，人的生命也就宣告结束。那么，肌肉怎样附着在骨头上的呢 一块典型的肌肉是中间粗，向两端逐渐变细。一块肌肉只让它的两端附着在骨头上。一块肌肉，有一端固定在不能使它移动的骨头上。这一处附着，叫做这块肌肉的起端。肌肉的另一端，附着在要使它移动的骨头上。这一处附着，叫做这块肌肉的止端。例如，上臂前侧的那块肌肉叫做二头肌。它的起端位于肩胛骨，而止端就在肘关节下方，位于前臂大拇指一侧的那块骨头上。一块肌肉末端，与一块骨头的实际连接，靠的是一种坚韧的形如短绳一样的组织，这种组织同韧带组织几乎完全一样。这样的连接绳，叫做腱。人体的所有肌肉，连同它们的腱，构成了人体的肌肉系统。我们都知道，在劳动中增大力量的一个办法，是把力量加在一个杠杆上。杠杆这种装置能够增大力量或者增大移动的范围。人身体的关节，所起的作用就像杠杆，可以增大肌肉施加的力量，或者增大肌肉能够让一块骨头移动的距离。如果你踮起脚尖抬高自己，你就是在使用一种杠杆。你小腿上的那些肌肉担当了抬起你整个身体的这项工作。如果你靠的是小腿肌肉通过直接牵拉去抬起你的身体，那么，你的小腿肌肉还远不够强。可是，你可以轻松地踮起脚尖抬高自己。这是因为，你的脚起了杠杆的作用。在踮脚尖抬起自己时，你的重量直接压在你的胫骨落在踝骨的那一点上。你小腿上的那些肌肉向上牵拉你脚跟上的踵骨，从而使你的脚绕支点——杠杆绕其转动的那一点——向上转动。这个支点是由组成你的脚的跖球的那些骨头担任的(我们说我们用脚尖抬起身体，其实是靠我们脚上的跖球来抬起自己，脚趾只是起稳定作用而已)。如果你弯下腰去捏一下脚后跟靠上一点的地方，你能摸到一根强壮的腱子肉。它叫做跟腱。正是这跟腱，把你的小腿肌肉与你的踵骨连接起来。现在，你靠你的跖球抬起自己，你会感到你的小腿肌肉收得很紧，鼓了起来；因为它们在收缩，把你的脚跟向上拉。肌肉是人体力量的源泉，各项运动的发动机，运动可以促进肌肉更发达。肌肉发动机的机械效率，是其他动力机器无法比拟的。如果进行比赛，准夺冠军。有人估计，人体全身的肌肉，如果朝一个方向收缩，其力量达25吨。练气功的人一脚踢去，其冲力约有半吨重！而现代化的机器，烧那么多燃料，却只有30％的能量转变为机械能，绝大部分能量都浪费掉了。相比之下，前者谓能半功倍，而后者则是能倍功半。在肌肉中，心肌的劳动强度和持久性算是名列前茅了。一天24小时“马不停蹄”，日复一日地工作，若以每分钟跳72次计算，假若活到70岁，心脏就要跳动25亿次。此外，男子与女子的肌肉也是存在差异的。从进化的角度看，动物在长期的进化过程中，雄性与雌性的身体结构因分工的不同也发生了差异。雄性要猎取食物，抵抗入侵者，要在竞争中生存，就必须身强力壮。自然选择的结果，肌肉发达、骨骼粗壮的保存了下来，身体衰弱者被淘汰灭亡。雌性怀孕生育，哺乳后代，其乳房发达，体态丰满，皮肤细腻，骨盆比雄性宽大，但骨骼与肌肉的发育相对比雄性弱些。动物雌雄性的这些构造特点亦表现在人类身上。