米勒出生在一个贫苦农民家庭，因生活环境贫穷让米勒抬不起头，23岁到巴黎从师于画家德拉罗什，跟他一起学习的同学都看不起农村里来的人，老师也看不惯他，因为在这样的环境下生活让他很反感甚至讨厌这个城市，他认为只有卢浮宫才是艺术的天堂王国，在贫困潦倒的时候妻子不幸离世，对他的打击无法承受，为了生活去迎接当代资本主义的感官刺激，米勒还画过低级庸俗的裸女画，也因此被人议论说他只会那些下流的裸体，让他非常伤心，从此他下决心再也不去迎合任何人，坚决走自己的艺术道路，1849年巴黎流行黑热病，米勒携家搬迁到巴黎郊区枫丹白露附近的巴比松村，他热爱生活，爱农民、爱劳动，他曾经说过农民的题材对他来说是最适合的。米勒在巴比松的第一幅代表作《播种者》后面的《拾穗者》《晚钟》等名作都与农民题材放不开，他对艺术的追求和他执着的精神，使他成为法国近代绘画史上最受人们爱戴的画家