大象的鼻子不仅是呼吸器官和嗅觉器官，它还有触觉功能，还可用来摄取食物、饮水、搬运物品和进行攻击，甚至还用来在个体间交流感情、传送信息；经过训练的象，还能用鼻子握住口琴吹起曲子来。

毫不夸奖地说，大象的鼻子无愧于它本身的万能工具，具有多种功能。

1、大象鼻子嗅觉灵敏，可以闻到食物的味道和危险象鼻的末端有丰富发达的微血管与敏感的神经，嗅觉敏锐，也像人类的指头般有触感，并能像雷达般侦测外界的环境讯息，将之传入大脑。大象时常竖起长长的鼻子，在空中摆动，可嗅出几百米外甚至更远的味，它还可判断是否有危险，一旦发觉有危险，要么是逆风而逃，要么便猛冲，决一死战。此外，它还能用鼻子品味是否有好吃的食物。

2、大象的鼻子能用来觅食大象的长鼻，宛如灵活精巧的手，能够摘取喜食的果实枝叶，并精准地把食物送入口中，也能够摘取花朵，甚至拾起硬币。它伸长鼻子，能轻而易举地把树上的果子和枝叶掠下，然后再卷回鼻子，送进嘴里；若是想吃地面上的草，连根拔起时，会在腿上拍打掉泥土再送到嘴里吃；大象的鼻子末端突起，上面分布着丰富的神经细胞，触觉很灵敏，能捡起掉在地上的铁钉或小针。

3、大象的鼻子能用来吸水、喝水、喷水、洗澡大象的鼻子还可用来吸水。大象喝水必须利用长鼻，倒不是用鼻子直接吸水，而是将水吸附在鼻子的前端，再送入口中，牠每吸一口水，就约有5公升之多！大象干渴的时候，把鼻子插进河水中“咕嘟嘟”地吸起水来。真像一部小型抽水机，一会儿工夫，它就喝足了。对此，可能有的人很怀疑，象鼻子主要是用来呼吸的，用它喝水时，水不会呛入肺部吗？其实，这种担心是多余的。原来，在象的鼻腔后面食道上方，有一块特殊的软骨，起“阀门”一样的作用。象吸水时，喉咙部位的肌肉收缩，“阀门”关闭，水可以顺利进入食道，而不进入气管。饮水后，喷出鼻内残留的水，这时，“阀门”自动打开，呼吸正常进行，这种巧妙的结构，真是妙不可言。大象的生活离不开水源，在大热天要用鼻子吸足水，然后喷洒全身，这是比淋浴还方便的洗澡机。同时，大象还常用鼻子往身上涂泥巴或沙子，以防止蚊虫叮咬，来保护皮肤。

4、大象的鼻子能用来抵御敌人大象的长鼻就像强健的手臂，能够将大树连根拔起，也能将敌人缠绕高举，甚至向外抛出。大象对付那些身小力薄的野兽时，易如反掌，即使遇上猛兽，它也不怕，它先挥动鼻子抽打敌手然后将它卷起抛入空中，摔个半死，受过教训的敌手，谁还敢向它挑战呢？5、大象的长鼻还是彼此交流沟通的工具在非洲大草原，经常可以看见2头非洲象头部互相贴近，并利用长鼻互相卷绕，似乎在进行沟通互动。生物学家相信，大象是具有高度智慧的动物，经由灵敏的鼻子互相接触抚动，能达到沟通的目的。在约3万年前欧洲史前人所居住的洞穴裡，亦曾发现在石壁上描绘长鼻互相卷绕的长毛猛犸象，显然长毛猛犸象亦可透过长鼻互相沟通。

6、大象用鼻子还能帮助人类做搬运工作经过驯服的大象能轻松地卷起几百千克重的树木或货物，一头象抵得上20～30个人的劳动力。在缅甸和泰国都建有“大象学校”，大象毕业后，便分配到深山老林中当“搬运工”。大象的鼻子为什么有这么多功能和作用？大象的长鼻长度可达3公尺，鼻子的末端可以直接接触地面。象鼻并没有任何骨头或软骨构造，长鼻子是近4万块富有弹性的小肌肉组成，约15万条肌肉束所构成，它能极灵活地伸缩自如，作出灵巧地动作，灵活的转动与撑起重量。它有千万根神经末梢，鼻端生有一个（亚洲象）或两个（非洲象）手指般的突起物，有舌头尝味和鼻子嗅气味的两种功能。由于大象鼻子这种奇特结构，使它功能独特，使用起来得心应手。大象的长鼻是非常重要的器官，一旦象鼻前端被鳄鱼或肉食动物咬伤，大象则会因为无法喝水饮食，或失去敏锐的感觉功能，而导致死亡。虽然各类大象鼻子的功能相同，但是非洲象、亚洲象与长毛猛犸象在鼻子末端的突起状况却略有不同。非洲象的鼻子末端上下各有一指形突起；亚洲象只有一个上方的指形突起，下方则显得粗厚；长毛象也是只有一个上方的指形突起，不过突起非常发达，下方则呈平坦宽广状。非洲象具有上下的指形突起，比起亚洲象，更能灵活地以指尖上下握住地上的草或捡拾小石头。长毛猛犸象虽然只有一个指形突起，但却更长、更发达，鼻尖上方的突起卷绕著食物，鼻尖宽平的下缘则撑住食物。取食的灵活度胜过亚洲象，比起非洲象也毫不逊色。