西方最早的教育论著是古希腊哲学家柏拉图的作品《理想国》（The Republic）。这部作品约写于公元前380年，被认为是西方哲学和教育思想的奠基之作。

在《理想国》中，柏拉图通过苏格拉底的对话，探讨了理想国家的组织、道德、政治和教育等问题。柏拉图认为，教育应该旨在培养有德有智、心灵与身体全面发展的人，为国家和公民服务。他主张对儿童进行全面、系统的教育，包括音乐、体育、数学、哲学等各个领域。

柏拉图在《理想国》中提出的许多教育理念对后世产生了深远的影响，使其成为西方教育史上的一部经典之作。

西方最早的教育学著作是古罗马帝国教育家昆体良的《论演说家的教育》。

昆体良是古罗马时期的著名律师、教育家和皇室委任的第一个修辞学教授，也是公元1世纪罗马最有成就的教育家。起家于律师，是少数精通雄辩术的学者。中年时期，他从雄辩术着手，对儿童的教育问题进行了深入的研究。