在汉语中，“设”指“施陈也”，“计”指“会也，算也。

凡会集其事，核其多寡皆曰计”。“设计”最早出现于《三国志》中，原意为设下计谋。现已经转意为根据一定的要求对某项工作预先制订方案和图样。随着人类社会的发展，设计也随之产生，其诞生过程就充满艺术与功能的分歧、融合和互动。

21世纪是设计创新的时代。正如著名学者柳冠中所言：设计就是文化，纷乱与混沌掩盖着秩序，彷徨与矛盾孕育着机会，忧虑与理想蕴藏着哲学，思想与探索需要观念的更新和方法机制的科学。《设计哲学》正是从哲学的高度对设计理论进行系统的构建，对设计本质延拓进行实践探讨，将设计学科的实践性和哲学研究的逻辑性有机结合，以新颖的理论观点和开拓性思维指导设计学科理论发展与设计实践走向。探索了设计与技术、设计与社会、设计与文化之间的显层和隐性关系，全书逻辑严密，细致生动。