中国小说起源于上古时代的神话传说，中国的上古神话都取材于《山海经》，上古神话。

它起源于生产劳动，由远古时代的人民集体创造的那时，社会生产力极为低下，限制了人们的认知水平，当人类在同大自然进行着艰苦卓越的斗争的过程中，还不可能正确的理解并掌握自然界的一切现象和规律，于是根据它们简单的生活和生产经验，把自然界无穷变化和威力，天真的归之于神的意志和力量。从而创造了许多神话故事，在口头上流传，产生了人类最早的文学样式。