在交叉设计的试验研究中，每一受试对象，都将通过随机过程按照一定的治疗顺序，接受试验治疗和对照治疗。
由于能够获得来自同一个体两种处理的研究结果，能够有效地控制其他因素的影响，是研究结果更具可比性，与平行对照方式相比，能够减少受试者数量，是一种有效地对照研究方式。在采用交叉设计的试验研究中，由于受试者将先后接受多种干预措施的治疗，每一种治疗方式的效应都可能在治疗结束后延滞存在一段时间，为了避免前一治疗效应对后一阶段疗效评价的影响，交叉设计研究通常通过设立“洗脱期”的方式，避免延滞效应对疗效评价的影响。交叉设计应用广泛，它适用于慢性经过，病情短期、变化不大的疾病研究。但对于存在自愈倾向及病程较短的疾病则不适用。
