1972年2月21日，尼克松总统访华的消息，如同一股旋风，迅速刮向全球，引起各个国家和各方人士的震惊。

而震惊力度最大的，当属与中国一衣带水的邻邦——日本。由于日本是二次世界大战的战败国，又是美国对华政策中的一环，日本政府一直采取敌视中华人民共和国的政策，而与台湾方面签有《日台条约》，现在美国对华政策发生了本质改变，日本也必须做出相应的积极反应。因此，改善对华关系，就成为日本政府的一项重大政治课题。当时，担任日本外务省中国课课长的桥本恕，奉命开始进行同中国邦交正常化的准备工作。