艺术总监是职业剧团的灵魂，也是这个团体的艺术事务负责人。

专业的影视公司或演艺公司一般会聘请一位艺术总监(Artistic Director)和一位总经理(General Manager)分管艺术及行政事务，两者平级，但艺术总监是排名在先，因为他往往在演艺界有相当的声望，观众及外界人士想起那个剧团往往联想到那位艺术负责人。一个剧团的盛衰，也往往取决于它的艺术总监是否具有优异的创作力和卓越的艺术视野。