原理由于分散体系的煤泥水沉降可用在层流状态下的斯托克斯公式来描述，那么分级设备中的沉降分离过程，一般可引用海伦(Haren)模型。

该模型假定：煤泥水的颗粒和流动速度在整个水池断面上是均匀分布的，并保持不变。悬浮液在分级设备中流动是理想的缓慢流动，颗粒只要一离开流动层，就认为已经成为沉物。该模型又称浅池原理。